Trastorno o condición del espectro autista (TEA/C) explicado
El Trastorno del Espectro Autista (TEA), también conocido como Condición del Espectro Autista (ASC), abarca una variedad de afecciones del neurodesarrollo. Si bien ambos términos se usan indistintamente, ahora se prefiere "condición" a "desorden", ya que es menos estigmatizante. El TEA se diagnostica con base en la observación de varios rasgos del neurodesarrollo que surgen y se desarrollan durante la niñez. Aunque las causas exactas no se entienden completamente, se cree que los factores genéticos juegan un papel importante. El término "espectro" se usa porque, si bien las personas con autismo comparten tres áreas principales de dificultad, el impacto específico y la manifestación de su condición pueden variar.
El síndrome de Asperger, que solía considerarse una afección separada, ahora se reconoce como parte del espectro autista. Sin embargo, el término "Síndrome de Asperger" se usa con menos frecuencia hoy en día debido a las inconsistencias en su uso en diferentes centros.
El TEA se clasifica como una afección del neurodesarrollo estrechamente relacionada con otras afecciones similares, como el TDAH. Si bien a muchos niños se les reconoce el TEA durante la infancia, algunas personas y sus familias pueden optar por no buscar un diagnóstico o tratamiento formal. Si está buscando un diagnóstico o desea explorar las opciones de apoyo disponibles para su niño o adolescente, visite nuestra página dedicada al espectro del autismo en niños y adolescentes.
Prevalencia de TEA
Se estima que el autismo afecta al menos a 1 de cada 100 personas. El número de casos identificados de ASD parece estar aumentando, principalmente debido a una mayor conciencia y una mejor identificación en lugar de un cambio en la prevalencia real. Históricamente, se creía que el TEA afectaba a más niños que niñas, con una proporción de 4:1 entre hombres y mujeres. Sin embargo, se ha encontrado que esta proporción es más baja, lo que indica un posible infradiagnóstico en las mujeres. Aproximadamente la mitad de las personas con autismo también tienen una discapacidad de aprendizaje, mientras que el resto entra en la categoría de TEA de "alto funcionamiento", que incluye lo que antes se conocía como síndrome de Asperger.
Síntomas principales del TEA
Tradicionalmente, el autismo se ha caracterizado por la "tríada de deficiencias", que abarca dificultades en la comunicación social, la interacción social y la imaginación social (incluidos los intereses restringidos o repetitivos). Algunos ejemplos de estas dificultades incluyen:
- Comunicación y comprensión social:
- Dificultades en el uso y la comprensión de las expresiones faciales, el tono de voz y el lenguaje abstracto.
- Dificultades para tomar turnos en una conversación, a menudo centrándose únicamente en intereses personales.
- Interacción social y señales:
- Dificultad para reconocer o comprender las emociones y sentimientos de otras personas.
- Dificultades para expresar sus propios sentimientos de manera adecuada.
- Falta de tacto y dificultades para encajar socialmente.
- Imaginación social:
- Dificultad para comprender y predecir el comportamiento o los sentimientos de otras personas.
- Tiene dificultades para captar ideas abstractas.
- Resistencia al cambio y preferencia por las rutinas.
- Desarrollo de rituales o adhesión a rutinas específicas.
- Intereses inusuales e intensos que pueden bordear las obsesiones.
Otras características relacionadas del TEA incluyen sensibilidades sensoriales, como aversión a los ruidos fuertes, ciertos alimentos o etiquetas de ropa.
Proceso de diagnóstico y beneficios del diagnóstico
La investigación reciente ha consolidado los criterios de diagnóstico en dos dominios: Dificultades sociales y de comunicación, y Comportamientos repetitivos/restringidos, incorporando dificultades para adaptarse al cambio y mostrar intereses limitados. El diagnóstico de ASD requiere la presencia de características de ambos dominios, ya que la co-ocurrencia de estas dos dimensiones caracteriza a ASD como un síndrome.
Es esencial tener en cuenta que todos existen en algún lugar del continuo, con diversos grados de rasgos autistas. Sin embargo, el grado y el patrón de deterioro determinan el diagnóstico de un "trastorno del TEA". "
Si bien no se recomienda ningún medicamento específico para los síntomas centrales del TEA, un diagnóstico formal puede ser muy valioso. Proporciona una base para evaluar las necesidades de apoyo de una persona, especialmente cuando estas necesidades pueden no ser evidentes debido a una inteligencia o habilidades lingüísticas promedio. Un diagnóstico puede ser importante en varios entornos, como el trabajo, las relaciones y la dinámica familiar. Muchas personas que reciben un diagnóstico de TEA en la adolescencia o la edad adulta informan que les ayuda a dar sentido a sus desafíos pasados, como formar conexiones sociales o administrar trabajos que requieren empatía.
Además, una etiqueta de diagnóstico puede evitar diagnósticos erróneos de enfermedades mentales como la esquizofrenia o el trastorno de la personalidad y proteger a las personas de las dificultades en el sistema de justicia penal. Por ejemplo, un diagnóstico puede dar lugar a una advertencia en lugar de una condena, lo que puede tener un impacto significativo en la vida de una persona, incluido el uso adecuado de medicamentos y las oportunidades de empleo.
Entrenamiento y apoyo
La orientación especializada dirigida puede ser muy beneficiosa para controlar los TEA. Las personas en el espectro a menudo poseen la capacidad de aprender técnicas y estrategias para situaciones específicas o tipos de interacciones.
Diagnóstico de TEA
El diagnóstico de TEA requiere capacitación especializada y experiencia, ya que puede ser difícil diferenciarlo de una enfermedad mental. Es posible que los médicos de atención primaria, como los médicos generales (GP), no posean la confianza o la experiencia necesarias para identificar y diagnosticar adultos con TEA. Por lo tanto, se recomiendan servicios de diagnóstico especializados. Nuestro equipo incluye psiquiatras de adultos, niños y adolescentes que se especializan en evaluaciones de TEA.
Asociación con otras condiciones y tratamiento
Muchas personas con TEA también experimentan trastornos de salud física y mental coexistentes, lo que puede complicar el tratamiento. Se han utilizado varias intervenciones psicosociales, como las terapias cognitivo-conductuales, para tratar condiciones coexistentes como la depresión, la ansiedad o el TOC en personas con TEA. Abordar con éxito estas condiciones coexistentes puede ayudar a manejar los TEA de manera más efectiva.
Autismo y trastorno por déficit de atención (hiperactividad) (TDAH)
Aunque el TDAH y el TEA tienen componentes centrales distintos, pueden compartir síntomas y desafíos similares. Algunas personas pueden ser diagnosticadas con ambas condiciones simultáneamente, y tener una condición aumenta la probabilidad de ser diagnosticadas con la otra. Sin embargo, es importante comprender que el TDAH y el ASD son condiciones separadas.
¿Alguna vez es demasiado tarde para obtener un diagnóstico?
Nunca es demasiado tarde para buscar un diagnóstico. Un diagnóstico puede mejorar la comprensión, tanto para el individuo como para quienes lo rodean, y puede ayudar a abordar desafíos específicos dentro de la vida de uno. Aprender sobre el TEA y comprender las posibles dificultades asociadas con la afección puede ser beneficioso a cualquier edad o etapa de la vida.
Estrategia Nacional para Personas con Autismo
El gobierno ha esbozado varios objetivos en documentos como "Realizar y recompensar vidas" y "Apoyar a las personas con autismo hasta la edad adulta". "Estos objetivos incluyen aumentar la comprensión, la conciencia y el diagnóstico de ASD, mejorar el acceso a los servicios y el apoyo para adultos con ASD, y facilitar oportunidades de trabajo y estudio a través de ajustes razonables en el lugar de trabajo o la educación.
Evaluaciones de TEA
Las evaluaciones de ASD con nosotros implicarán completar dos cuestionarios de evaluación previa, el Cuestionario de ASD de autoinforme y el Cuestionario de ASD de informe de informante. Estos cuestionarios van seguidos de una evaluación en línea que dura aproximadamente una hora. En casos complejos, se pueden organizar reuniones adicionales con el paciente o un informante, si es necesario. En algunos casos, se puede recomendar un instrumento de diagnóstico de TEA estándar formal para aclarar el diagnóstico. Cualquier reunión o prueba adicional incurrirá en tarifas adicionales, que serán discutidas por el consultor evaluador, si corresponde.